Avec les examens qui approchent à grands pas, de nombreux étudiants se tournent vers des moyens pour améliorer leur concentration et leur mémoire. Parmi les méthodes aussi novatrices qu’efficaces, on trouve les nootropiques, des substances qui aident à améliorer les fonctions cognitives. Faites connaissance avec ces derniers dans ce nouvel article.
Qu'est-ce que les nootropiques?
Les nootropiques sont des substances qui ont été conçues pour améliorer les fonctions cognitives telles que la mémoire, l'attention, la concentration et la créativité. Un nootropique peut vous rendre plus énergique, plus motivé, plus concentré.
Le terme "nootropique" a été créé en 1972 par le Dr Corneliu E. Giurgea, un psychopharmacologue roumain, et est dérivé du mot grec "noos", qui signifie "esprit", et "tropos", qui signifie "direction".
Il existe de nombreux types de nootropiques, allant des compléments alimentaires à base de plantes aux médicaments sur ordonnance. Les nootropiques les plus populaires comprennent la caféine, la créatine, ou encore le ginkgo biloba. Mais la nicotine et la cocaïne sont également considérées comme étant des nootropiques.
À qui s’adressent-ils ?
Cours, examens, travail exigeant, entretiens d’embauche… Notre vie quotidienne est dirigée par le stress et cela peut impacter nos capacités mentales.
Les nootropiques s’adressent à toute personne qui expérimente des difficultés pour faire fonctionner son cerveau, en particulier :
- Les étudiants qui expérimentent le stress des examens
- Les jeunes adultes qui commencent leur vie active
- Les personnes de 45-55 ans qui souhaitent prévenir le déclin cognitif
Comment agissent-ils ?
Les nootropiques agissent de différentes manières sur le cerveau : concentration, vigilance, motivation, humeur, résistance au stress, et relaxation.
Et leurs moyens d’actions sont nombreux :
- Meilleure oxygénation du cerveau
- Protection anti-inflammatoire
- Protection neuronale
- Régulation des neurotransmetteurs
- Régulation nerveuse
Quels sont-ils ?
Il existe de nombreux nootropiques différents qui peuvent être répertoriés en plusieurs classes différentes :
Les nootropiques synthétiques
Certaines substances pharmaceutiques sont utilisées comme des nootropiques afin de stimuler le système nerveux ou le fonctionnement cérébral, apporter de l’énergie et réduire le sommeil. Ce sont souvent des médicaments dont l’usage est détourné de leur première vocation, qui est de traiter les maladies de Parkinson, Alzheimer, le TDAH ou l’épilepsie. Ces dérives sont risquées et peuvent être dangereuses.
Les nootropiques naturels
Ces derniers sont issus de plantes et permettent d’améliorer les fonctions cognitives tout en évitant les dangers causés par les nootropiques synthétiques. Parmi les nootropiques naturels, on distingue par exemple :
- La caféine que l’on retrouve dans le café, le thé ou le chocolat noir est l'un des nootropiques les plus couramment utilisés qui a démontré son efficacité pour améliorer l'attention et la vigilance, ainsi que pour réduire la fatigue. Elle inhibe certains récepteurs qui ralentissent l'activité cérébrale. Cependant, il est important de ne pas en abuser car une consommation excessive de caféine peut entraîner des effets secondaires.
- La L-théanine que l’on retrouve dans le thé vert et le matcha contribue à augmenter les fonctions cognitives car elle nous permet d’être plus concentré et attentif.
- Le ginkgo biloba est une plante qui a été utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle pour améliorer la mémoire et la concentration. Il aide à améliorer la circulation sanguine et ainsi la fonctionnement cognitif.
- La rhodiola rosea est une autre plante qui agit à la fois sur le physique mais aussi sur le mental. Elle sera idéale en prévention d’une période chargée en examens, ou une période qui demande apprentissage et production intense. Elle aide à retrouver un esprit clair, tout en réduisant le stress.
- L’aswagandha est parfait pour les personnes actives ou les sportifs en proie à de meilleures performances et qui sont sujets au stress ou à l’anxiété.
- Le brami est une autre plante adaptogène qui permet d’améliorer la mémoire et surtout la vitesse avec laquelle on mémorise.
Les acides aminés
Les acides aminés sont les blocs de construction des protéines. Il en existe 20 dont 8 sont essentiels, c’est à dire que le corps ne peut pas les synthétiser, il faudra les apporter par l’alimentation. Parmi les acides aminés considérés comme nootropiques :
- La créatine est un acide aminé naturellement présent dans le corps, que l’on retrouve dans les produits animaux, qui est souvent utilisée par les sportifs pour améliorer la force musculaire. Cependant, des études ont également montré que la créatine peut améliorer la performance cognitive, en particulier pour les tâches impliquant des compétences verbales et spatiales.
- La L-tyrosine permet d’agir sur la concentration et apporter davantage d’énergie mentale. Elle favorise la production endogène de dopamine, notre neurotransmetteur de l’éveil, de l’entrain, de la motivation.
- la L-choline est un précurseur de l’acétylcholine, notre neurotransmetteur de la mémoire et de la concentration. On retrouve cette choline dans l’oeuf.
- La L-Citrulline permet d’améliorer la circulation sanguine, l’oxygénation et la nutrition cérébrale seront ainsi améliorées.
- La L-Glutamine est une source d’énergie pour le cerveau qui contribue à réduire la sensation de fatigue.
Autre micronutriments
Les nootropiques ne sont pas réservés aux substances de synthèse ou aux plantes et peuvent fair partie de votre alimentation par exemple :
- Le magnésium, qui aide le corps à lutter contre le stress et ses méfaits.
- Les vitamines B, indispensables à la bonne humeur, à l’énergie, à la bonne mémorisation.
- Le zinc, qui contribue à protéger les cellules (y compris les cellules neuronales) des dommages oxydatifs.
- Les oméga-3 de type DHA que l’on retrouve dans les poissons gras (sardines, thon, harengs, etc.) ou dans les compléments permettent de protéger du déclin cognitif tout en améliorant l’humeur.
Sont-ils sûrs?
Bien que de nombreux nootropiques soient considérés comme sûrs, certains peuvent entraîner des effets secondaires indésirables. Les effets secondaires les plus courants comprennent des maux de tête, des nausées, de l'anxiété, de l'insomnie et des palpitations cardiaques.
Des interactions avec d'autres médicaments sont également possibles. Certains nootropiques peuvent interagir avec des médicaments sur ordonnance tels que les antidépresseurs, les anticoagulants et les contraceptifs oraux, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables.
N’hésitez pas à en parler avec votre médecin traitant.
Conclusion
Les nootropiques sont de véritables atouts pour booster votre cerveau, vous donner un coup de fouet ou vous permettre de vous concentrer davantage.
Il faudra cependant faire attention aux contre-indications pour certains et ne pas oublier qu’une alimentation saine et équilibré est la base d’un cerveau en pleine santé.
