Les vertus des plantes adaptogènes

Dans une société où tout va à vitesse grande V, le stress peut vite prendre le dessus sur notre qualité de vie. Anxiété, insomnie, fatigue, dépression,… le stress nuit à notre santé. Comment alors le combattre ? Il existe bien une solution : les plantes adaptogènes. Curcuma, schisandra, ashwagandha… sont de véritables alliés pour vaincre ce mal du siècle. En phytothérapie, ces fameuses plantes au nom exotique contribuent, non seulement à équilibrer l’organisme, mais aussi à le maintenir en bonne santé. Découvrez les multiples bienfaits d’une plante adaptogène.

• Que sont les adaptogènes ?
• Comment les plantes adaptogènes fonctionnent-elles ?
• Quelles plantes adaptogènes prendre ? Quels sont les bienfaits ?
• Comment consommer les plantes adaptogènes ?

Que sont les adaptogènes ?

Les adaptogènes sont des espèces végétales aux propriétés anti-stress exceptionnelles. Essentiellement constituées de vitamines, d’acides aminés et d’oligoéléments, elles boostent la capacité d’adaptation de l’organisme face au stress. Ainsi, les plantes adaptogènes constituent une alternative naturelle aux antidépresseurs.

Pour qu’une plante soit qualifiée adaptogène, elle doit respecter trois critères principaux :

• être non toxique,
• augmenter la résistance du corps sans stimuler un organe en particulier,
• posséder une action normalisatrice qui rétablit l’équilibre.

Les adaptogènes sont des feuilles, des racines, des fruits ou des champignons qui ont survécu dans des endroits non favorables. C’est ainsi qu’elles nous transmettent leur forte capacité d’adaptation à un environnement stressant.

La consommation des plantes adaptogènes date des millénaires. Elles ont été utilisées en médecine chinoise et ayurvédique comme un traitement tonifiant et énergisant. Cependant, le concept d’adaptogène n’apparait que pendant la seconde guerre mondiale. Désireux de renforcer l’aptitude et la résistance des soldats, le gouvernement russe mandate le Dr. Nikolaï Lazarev pour trouver des remèdes naturels capables de diminuer les effets du stress aigu. Au cours de ses études, ce chercheur en pharmacologie réalise que certaines plantes ont le pouvoir d’augmenter les capacités naturelles de l’organisme à réagir face aux situations stressantes. C’est donc vers 1950 que le scientifique russe crée le concept d’adaptogène. Il donne une adaptogène définition précise, soit : « une substance pharmacologique capable d’induire dans un organisme un état de résistance augmentée non spécifique permettant de contrebalancer les signaux de stress et de s’adapter à un effort exceptionnel. »

Aujourd’hui, les plantes contre le stress sont reconnues par l’EMA (Agence Européenne des Médicaments) et par la FDA (Food and Drug Administration).

Comment les plantes adaptogènes fonctionnent-elles ?

Pour comprendre le fonctionnement des plantes adaptogènes, il faut avant tout comprendre le mécanisme du stress. Celui-ci correspond à la réaction de l’organisme face à un facteur de stress, qui fait intervenir le système nerveux, le système endocrinien et le système immunitaire. On parle de syndrome d’adaptation générale (SGA). Cette réaction se produit en trois phases : l’alarme, la résistance et l’épuisement.

La particularité des plantes adaptogènes, c’est qu’elles stimulent en douce le complexe immunitaire et neuroendocrinien pour favoriser un effet protecteur contre le stress. Les adaptogènes retardent ainsi la phase d’épuisement pour que le corps reste le plus longtemps possible dans la phase de résistance.

L’action des plantes adaptogènes ne consiste donc pas à inhiber les effets du stress, mais à accroître le pouvoir de résistance du corps pour qu’il puisse s’auto-guérir.

Quelles plantes adaptogènes prendre ? Quels sont les bienfaits ?

Les scientifiques recensent une trentaine de plantes adaptogènes. Toutes sont reconnues pour leur propriété anti-stress. Mais certaines se démarquent par leurs bienfaits en plus. En voici quelques-unes d’entre elles.

L’ashwagandha

Originaire de l’Inde, ashwagandha est utilisée depuis 3000 ans dans la médecine ayurvédique pour renforcer le système immunitaire. Riche en nutriments et en principes actifs, cette plante contribue à la préservation des neurones en réduisant les effets du stress oxydatif sur le cerveau. Par ailleurs, elle améliore les capacités cognitives et aide à prévenir l’apparition des lésions cérébrales.

Un autre ashwagandha bienfait : sa propriété anti-inflammatoire. Cette plante adaptogene contribue au traitement des maladies articulaires ainsi qu’aux problèmes cardiovasculaires.

L’ashwaganda est aussi connue pour ses propriétés antioxydantes exceptionnelles. Capable de régénérer et de rajeunir les cellules, elle est considérée comme un véritable remède anti-âge. De même, elle aide à lutter contre le cancer et pourrait être utile dans le cadre d’un traitement par chimiothérapie.

Enfin, elle peut aussi être consommée pour se donner du tonus ou encore pour favoriser le sommeil et la digestion.

Le tulsi ou basilic sacré

Considéré en Inde comme la « Reine des plantes » ou « élixir de vie », le tulsi tient une place importante dans la culture ayurvédique. D’après la mythologie hindoue, cette petite plante aux feuilles fines et délicates serait l’incarnation de Lakshmi, déesse de la prospérité et épouse du dieu Krishna. Exilée en mer, celle-ci serait revenue sous forme de branches de tulsi et offre protection divine contre les mauvais esprits. Elle permet également de purifier et de clarifier l’esprit.

Appelée aussi basilic sacré, cette plante adaptogene est, non seulement bon pour l’esprit, mais aussi pour le corps. En plus d’améliorer la circulation sanguine et de faciliter la digestion, le basilic sacré est anti-infectieux, anti-inflammatoire, et détoxifiant. En somme, le basilic sacré libère le corps de la pression psychologique et de la pression physique.

Le curcuma

Le curcuma doit ses bienfaits à sa teneur en curcuminoides, un principe actif au fort pouvoir antioxydant. Outre ses vertus culinaires, cette épice est reconnue en Asie comme étant une plante médicinale. Elle intègre la composition de nombreux remèdes traditionnels pour soulager les maladies inflammatoires, les troubles digestifs ainsi que les douleurs articulaires. Cet adaptogen est également utilisé pour protéger le foie et les intestins, cicatriser les blessures, améliorer la circulation et réduire les inflammations.

La schisandra

Les baies rouges de schisandra sont très appréciées en cuisine comme en phytothérapie. Elles contiennent essentiellement de la schisandrine ainsi que de la vitamine C et E qui leur procurent un fort pouvoir antioxydant. Parmi les schisandra bienfaits, on peut citer bien entendu ses propriétés adaptogènes. Mais ce n’est pas tout. Cette plante antistress est aussi tonique et stimulante. D’ailleurs, elle est souvent utilisée pour stimuler la libido et l’activité sexuelle. En outre, elle contribue à améliorer la concentration, et se révèle d’être une aide précieuse pour réduire la fatigue et booster les performances physiques.

Le ginseng

En plus d’être une plante adaptogène, le ginseng est tonifiant et énergisant. Il est apprécié des sportifs en raison de sa faculté à augmenter les performances physiques. Il est particulièrement recommandé pour récupérer d’une grosse fatigue. Le ginseng est aussi connu comme étant un excellent aphrodisiaque. Il stimule la libido et contribue même à lutter contre la dysfonction érectile.

La rhodiola ou la racine d’or

Adaptogène par excellence, la rhodiola est aussi appréciée pour sa richesse en antioxydants qui permet de protéger les cellules des radicaux libres. Ainsi, elle est une alliée pour prévenir le vieillissement prématuré.

La rhodiola, aussi appelée « racine d’or », est également connue comme étant un excellent fortifiant. Cette plante energisante est efficace pour augmenter la résistance des muscles et améliorer les performances sportives.

Le griffonia

Originaire d’Afrique de l’Ouest, le griffonia figure parmi les rares plantes adaptogenes. Outre ses vertus anxiolytiques, ce végétal a une action antioxydante permettant de prévenir le vieillissement. Le griffonia peut également aider dans le cadre d’un régime amincissant ou de troubles de l’appétit.

Pour démultiplier les bienfaits du griffonia, il est possible de l’associer avec d’autres plantes adaptogènes. Un duo griffonia basilic sacré favorise, par exemple, la détente. Tandis qu’un trio griffonia rhodiola ginseng pour décupler l’énergie du corps et de l’esprit.

Comment consommer les plantes adaptogènes ?

Vous pouvez trouver des plantes adaptogènes dans une herboristerie, en pharmacie ou dans un magasin bio. Elles sont souvent proposées sous forme de gélules, poudre, tisane ou encore en décoction de racines. Vous pouvez en acheter pour assaisonner vos salades, soupes et vinaigrettes, ou en incorporer sur les jus de fruits et les infusions.

Pour autant, les plantes adaptogènes sont déconseillées aux femmes enceintes ou allaitantes, aux enfants et aux personnes sous traitement médicamenteux. Les personnes qui prennent des anticoagulants ou celles souffrant de diabète, d’hypertension ou de maladies auto-immunes doivent donc s’abstenir.

Par ailleurs, il faut prendre en compte les contre-indications spécifiques aux plantes de votre choix. Si on se réfère au basilic sacré contre indication, par exemple, sa consommation n’est pas recommandée en cas de diabète ou de prise d’insuline. Il en est de même pour les basilic sacré effets secondaires qui peuvent abaisser le taux de glycémie ou affecter la capacité de reproduction.